Ford, Richard - Leben und Biographie

Richard Ford gilt als einer der bedeutendsten Realisten der US-Literatur in der Nachfolge von Ernest -^Hemingway und William -> Faulkner.
      Ursprünglich wollte Ford Anwalt werden, brach sein Jurastudium aber ab und begann zu schreiben. Seine frühen Kurzgeschichten erschienen in renommierten US-Magazinen wie Esquire, The Paris Review und The New Yorker. Gleich mit seinem ersten Roman Ein Stück mei-nesHerzens hatte er in den USA bei Publikum und Kritik Erfolg. Seit Ende der 1970er Jahre war er mit dem Schriftsteller Raymond -> Carver eng befreundet. In Deutschland wurde Ford vor allem mit seiner Kurzgeschichten-Sammlung Rock Springs und mit dem Roman Der Sportreporter bekannt. Für dessen Fortsetzung, den Roman Unabhängigkeitstag, erhielt er 1995 als erster Autor gleichzeitig den Pulitzerpreis und den PEN Faulkner Award. Ford lebt in New Orleans und Montana.
      Unabhängigkeitstag
Die Fortsetzung des Erfolgsromans DerSportre-porter von Richard Ford ist das Psycho-gramm eines Mannes in mittleren Jahren und eine exemplarische Studie Amerikas am Ende des 20. Jahrhunderts.
      Inhalt: Frank Bascombe, bekannt aus Fords Roman Der Sportreporter, ist inzwischen 44 Jahre alt und lebt weiterhin in Haddam . Doch berichtet er nicht mehr über Sporthelden, sondern verkauft Häuser und Grundstücke vornehmlich an gut situierte ältere Ehepaare. Er wohnt im Haus seiner Ex-Frau Ann, die er immer noch liebt. Sie ist wieder verheiratet und lebt mit den beiden gemeinsamen Kindern und ihrem neuen Ehemann in Connecticut. Frank hingegen unterhält nur eine lockere Beziehung zu einer jungen Frau.
      Am 4. Juli, dem Unabhängigkeit^- und Nationalfeiertag der USA, will Frank mit seinem 15-jährigen verschlossenen Sohn Paul, den er seit seiner Scheidung nur selten gesehen hat, zu den Ruhmeshallen der größten Baseball- und Basketballspieler aller Zeiten fahren. Es kommt aber ganz anders als erhofft: Der Junge wird von einem Baseball am Auge schwer verletzt und muss sofort operiert werden, den Unabhängigkeitstag verbringt er mit seinen Eltern im Krankenhaus. Doch haben alle Glück im Unglück und der Roman endet versöhnlich. Sohn Paul will sich erneut mit seinem Vater treffen und Frank denkt darüber nach, wieder zu heiraten.
      Aufbau: Der routinierte Kurzgeschichtenautor Ford schafft auch im Roman eine erzählerische Verdichtung. Eindringlich enthüllt er in Beschreibungen, Reflexionen und Dialogen die komplexe Gefühlswelt seiner Figuren. Das Treffen mit seinem Sohn löst bei Frank Bascombe lange ver-drängte Emotionen aus - Sorge, Schuldgefühl, Hoffnung, Liebe. Am Ende mischt sich der sonst eher menschenscheue Mann unter die Leute auf den Straßen seiner Heimatstadt, um den Unabhängigkeitstag zu feiern. Als Gegenpol durchziehen dunkle Bedrohungs- und Todesbilder den Roman. Wie in fast allen Ford-Büchern taucht auch in Unabhängigkeitstag immer wieder Gewalt auf: Frank wird von Jugendlichen niedergeschlagen, seine Ex-Freundin und Kollegin Clair von Unbekannten vergewaltigt und ermordet. Im Nebeneinander von Hoffnung und Verlust, Gewalt und Liebe, Erfolg und Niederlage zeigt sich in Fords Roman die Ambivalenz des amerikanischen Traums, der längst nicht für jeden Bürger wahr geworden ist. Wirkung: Für Unabhängigkeitstag erhielt Richard Ford 1995 als erster Autor zwei der wichtigsten Literaturauszeichnungen der USA, den Pulitzer-und den PEN-Faulkner-Preis. Kritiker im In- und Ausland lobten die atmosphärische Dichte des Romans und die psychologisch stimmigen Charakterzeichnungen: »Wäre es möglich, den >Großen Amerikanischen Romane in unserer Zeit zu schreiben - so müsste er aussehen« , Der Frauenheld und /4fjend/ander. Gemeinsames Motiv ist die Einsamkeit.