Wedekind, Frank

Im Frühjahr 1909 fragt der Goethebund in Dresden bei W. an, ob er nicht bei einem Vortragsabend »einige Lieder zur Gitarre« singen könne. Der grimmige Entwurf des Absagebriefes verweist auf W.s Dilemma: Als »Bänkelsänger«, als »Spaßmacher und Hanswurst« wird er vom Publikum bejubelt und von den Zensurbehörden geduldet, jedoch nicht als ein Dramatiker anerkannt, der sich »der Bewältigung ernster ethischer und künstlerischer Aufgaben widmet«. Obwohl 1906 — in Max Reinhardts Inszenierung - endlich die Kindertragödie Frühlings Erwachen uraufgeführt werden konnte und ihm den Durchbruch brachte, lag W. immer noch in einem aufreibenden Kampf mit der Zensur, die Anstoß an seinen »unsittlichen« Texten nahm. Er beklagte sich über Regisseure und Schauspieler, die sein dramaturgisches Konzept nicht begriffen, und über das Publikum, das ihn nur als zynischen Provokateur der »bürgerlichen Moral« und als skandalösen Propheten der »Emanzipation des Fleisches«, der mißachteten und unterdrückten Sexualität verstand. Doch läßt der Lebenslauf hinter dem Bohemien auch den Habitus des Bürgers, hinter dem »Genußmenschen« den Moralisten erkennen.
      W.s Vater, Ersatz-Abgeordneter des Frankfurter Paulskirchen-Parlaments, war 1849 als Arzt in die Vereinigten Staaten ausgewandert und hatte dort die Schauspielerin Emilie Kammerer geheiratet, deren Vater »als ungarischer Mausefallenhändler angefangen«, als politischer Verschwörer 1830 auf der Festung Hohenasperg eingesessen und dort die Phosphorstreichhölzer erfunden hatte, dann »eine chemische Fabrik in Zürich« gründete und 1857 in »vollkommener Geistesumnachtung« im Irrenhaus starb . Benjamin Franklin W. wuchs auf dem Schloß Lenzburg im Schweizer Kanton Aargau auf, das der Familie seit 1872 gehörte. Bereits als Gymnasiast schreibt er Gedichte und szenische Entwürfe, vielfach mit parodistischer Brillanz und zum Lobpreis sinnlicher Liebe, mitunter auch mit obszönen und blasphemischen Akzenten . Nach dem Abitur folgen erste Universitätssemester in Lausanne und München, wo W. 1884 auf Geheiß des Vaters Jura belegt, doch vor allem seinen Neigungen zur Literatur, bildenden Kunst und Musik nachgeht. 1886 sperrt der Vater die finanziellen Zuwendungen für den »Bummelstudenten«, der sich nun sein Geld als Vorsteher des »Reklame- und Preßbüros« der aufstrebenden Züricher Firma Maggi verdienen muß. Durch den Freund Karl Henckell findet W. 1887 Kontakt zu dem Züricher Literatenkreis »Das junge Deutschland« um Gerhart Hauptmann, dann reist er für ein halbes Jahr als Sekretär mit dem Zirkus Herzog. Nach dem Tod des Vaters 1888 kann W. über sein Erbteil verfügen. Er vertieft die Verbindungen zu anderen Schriftstellern und knüpft neue Kontakte in den Zentren des Literaturgeschehens, in Berlin und München . Im Dezember 1891 siedelt er nach Paris über, führt dort bis 1895 das Leben eines Bohemiens und beginnt mit der Arbeit an Die Büchse der Pandora. Eine Monstertra-gödie in fünf Akten, die später zu dem zweiteiligen Lulu-Drama Der Erdgeist und Die Büchse der Pandora erweitert wird. Der Verleger August Langen gewinnt W. als ständigen Mitarbeiter für seine satirische Zeitschrift Simplicissimus und bindet den Autor mit Vorschüssen an seinen Verlag. Neben der »Lohnsklavenarbeit« für Langens Zeitschrift verdient W. sein Geld als Dramaturg, Regisseur und Schauspieler. Die Simplicissimus-Gedichte zur Palästina-Reise Wilhelms

II.

führen zur Anklage wegen Beleidigung der kaiserlichen Majestät . Nach der Flucht ins Ausland stellt W. sich im Juni 1899 den Behörden, wird verurteilt und nach einem halben Jahr Festungshaft im März 1900 entlassen. Er gilt nun als Skandalautor. Stets in Geldnot, arbeitet er weiter als Schauspieler und schließt sich im April 1901 dem gerade gegründeten Münchener Kabarett der »Elf Scharfrichter« an. Die allabendlichen Auftritte mit eigenen Liedern, Balladen und Satiren prägen sein Bild in der Öffentlichkeit: »ein scharf geschnittener Kopf mit Cäsarenprofil, die Stirn unheilverheißend gesenkt«; »nasal, scharf, schallend« singt W. zur Laute, krümmt sich »in vielsagenden Pausen.. .unter den eigenen Hintergedanken. Er ertrug nur schwer sich selbst und fast nicht mehr sein Publikum« . In dem satirischen Einakter Der Kammersänger und dem Hochstapler-Drama Der Marquis von Keith hat W. das Verhältnis von Kunst und Kommerz analysiert. In den Tragikomödien So ist das Leben und Hidalla stellt er die Diskrepanz zwischen dem weltverbessernden Anspruch seiner Bühnenwerke und dem Mißverständnis der Öffentlichkeit dar. 1904 wurde die Buchausgabe der Büchse der Pandora beschlagnahmt. Wiederholt hat W. versucht, seine Absichten durch Bearbeitungen und Ergänzungen seiner Stücke dem Publikum verständlicher oder die Texte für die Zensur unangreifbar zu machen.
      Aus seiner Theater-Erfahrung entsteht ein dramaturgisches Konzept, das sich gegen den naturalistischen Stil der Stücke Gerhart Hauptmanns wendet. Nach der Berliner Erstaufführung des Erdgeist schreibt Friedrich Kayssler 1902 begeistert an W.: »Sie haben die naturalistische Bestie der Wahrscheinlichkeit erwürgt und das spielerische Element auf die Bühne gebracht.« Obwohl W. seine Kompositionselemente aus »dem Schutthaufen der Ästhetik« des 19. Jahrhunderts nimmt, weist er mit seinen »schräg überschnittenen Dialogen« auf das absurde Theater der Surrealisten voraus und entkleidet seine kolportagehaften Geschichten durch die groteske Kombination ihrer Elemente aller schematisierten Stofflichkeit. Nicht immer gelingt dieses Verfahren , doch setzen sich Autoren wie Karl Kraus und Regisseure wie Max Reinhardt für W. ein. 1908, zwei Jahre nach der Heirat mit der Schauspielerin Tilly Newes und gemeinsamen Theater-Engagements, nimmt W. seinen Wohnsitz in München und gilt nun als einer der Protagonisten des literarischen Lebens. Zu Ehren seines 50. Geburtstags beginnt 1914 das Deutsche Theater in Berlin einen Zyklus seines dramatischen Werks, der mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs abgebrochen wird. Die Kriegsjahre bringen mit den Dramen Bismarck und Herakles zu dem vertrauten Wedekind-Thema vom Kampf der Geschlechter, von der vitalisierenden und zugleich tödlichen Kraft des Eros eine neue Perspektive in der Satire auf politischen Machtrausch, blind-wütigen Militarismus und zerstörerisches Heldentum. Das Ende des Weltkriegs erlebt der Autor nicht mehr; er stirbt an den Folgen einer Operation, die ein »Leben als Krüppel« verhindern sollte. Die Beisetzung W.s auf dem Münchner Waldfriedhof gerät zu einem lebenden Bild aus dem grotesken Szenarium seiner Dramen. Bertolt Brecht, der als Schriftsteller viel von W. lernte und die »enorme Lebendigkeit dieses Menschen« bewunderte, notiert in sein Tagebuch: »Sie standen ratlos in Zylinderhüten / Wie um ein Geieraas. Verstörte Raben. / Und ob sie sich bemühten: / Sie konnten diesen Gaukler nicht begraben.« Ãœber W., der als Dramatiker »an der Grenze der Zeiten« keine eindeutigen Konturen gewann, setzte sich die anti-illusionistische Tradition des deutschen Theaters von Jakob M.R. Lenz, Christian D. Grabbe und Georg Büchner fort zu Carl Sternheim, Georg Kaiser, Bertolt Brecht, Friedrich Dürrenmatt und Rainer W. Fassbinder. Zudem gaben W.s viel diskutierte Lulu-Dramen die Vorlage für Ereignisse in der Filmgeschichte und auf der Opernbühne .